在民間廣泛流傳著“冬至大如年”的說法，意思是說，冬至的禮俗和過新年是相差無幾的。古有“冬至大如年”的說法，古代冬至日百官放假，祭天，民間祭祖，相互拜訪。

       唐宋時，以冬至和歲首并重。南宋孟元老《東京夢華錄》：“十一月冬至。京師重此節(jié)，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關(guān)撲，慶祝往來，一如年節(jié)?！?/span>

       明、清兩代皇帝均有祭天大典，謂之“冬至郊天”。宮內(nèi)有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，而且還要互相投刺祝賀，就像元旦一樣。但民間并不以冬至為節(jié)，不過有些應(yīng)時應(yīng)景的活動。

       入九以后，有些文人、士大夫者流，搞所謂消寒活動，擇一“九”日，相約九人飲酒（“酒”與“九”諧音），席上用九碟九碗，成桌者用“花九件”席，以取九九消寒之意。

       九九消寒圖通常是一幅雙鉤描紅書法，上有繁的“庭前垂柳珍重待春風”九字，每字九劃，共八十一劃，從冬至開始每天按照筆劃順序填充一個筆劃，每過一九填充好一個字，直到九九之后春回大地，一幅九九消寒圖才算大功告成。填充每天的筆劃所用顏色根據(jù)當天的天氣決定，晴則為紅；陰則為藍；雨則為綠；風則為黃；落雪填白。

       此外，還有采用圖畫版的九九消寒圖，又稱作“雅圖”，是在白紙上繪制九枝寒梅，每枝九朵，一枝對應(yīng)一九，一朵對應(yīng)一天，每天根據(jù)天氣實況用特定的顏色填充一朵梅花。元朝楊允孚在《灤京雜詠》中記載：“試數(shù)窗間九九圖，余寒消盡暖回初。梅花點徧無余白，看到今朝是杏株?！?/span>

       九九消寒歌：一九、二九不出手；三九、四九冰上走；五九、六九，沿河楊柳；七九河開，八九雁來；九九加一九，耕牛遍地走。

       每年農(nóng)歷冬至這天，不論貧富，餃子是必不可少的節(jié)日飯，各大超市商場等餃子賣的都很“俏”。諺云：“冬至到，家家戶戶吃水餃?！?。為什么冬至這天要吃餃子呢?據(jù)說這種習俗，是因紀念“醫(yī)圣”張仲景冬至舍藥留下的。 圖片

       張仲景是南陽稂東人，他集醫(yī)家之大成，著有《傷寒雜病論》，被歷代醫(yī)者奉為經(jīng)典。張仲景有名言：“進則救世，退則救民;不能為良相，亦當為良醫(yī)?！睎|漢時他曾任長沙太守，訪病施藥，大堂行醫(yī)。后毅然辭官回鄉(xiāng)，為鄉(xiāng)鄰治病。其返鄉(xiāng)之時，正是冬季。他看到白河兩岸鄉(xiāng)親面黃肌瘦，饑寒交迫，不少人的耳朵都凍爛了。便讓其弟子在南陽東關(guān)搭起醫(yī)棚，支起大鍋，在冬至那天舍"祛寒嬌耳湯"醫(yī)治凍瘡。他把羊肉、辣椒和一些驅(qū)寒藥材放在鍋里熬煮，然后將羊肉、藥物撈出來切碎，用面包成耳朵樣的“嬌耳”，煮熟后，分給來求藥的人每人兩只“嬌耳”，一大碗肉湯。人們吃了“嬌耳”，喝了“祛寒湯”，渾身暖和，兩耳發(fā)熱，凍傷的耳朵都治好了。后人學著"嬌耳"的樣子，包成食物，也叫“餃子”或“扁食”。

       冬至吃餃子，是不忘“醫(yī)圣”張仲景"祛寒嬌耳湯"之恩。至今南陽仍有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民謠。

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